有沒有想過，焦慮不只是想法造成的？在某些情況下，大腦的神經傳導物質失衡也可能會引起焦慮。麩胺酸 (又稱谷氨酸)就是其中的一種神經傳導物質。
本文將探討麩胺酸：它是什麼、怎麼產生、與焦慮的聯繫、高麩胺酸水平的症狀、如何平衡麩胺酸，以及穩定情緒的整體做法。
什麼是麩胺酸？
麩胺酸是一種興奮性神經傳導物質，在學習、記憶和情緒調節等多種功能中發揮關鍵作用。它就像一個信使，刺激腦細胞之間的交流，影響我們對周遭世界的感知和反應。
簡單而言，麩胺酸能促進神經元之間的有效溝通，確保大腦內的訊息流通順暢。然而，過多的谷氨酸會過度刺激神經元，造成傷害。
麩胺酸和 GABA之間的平衡
麩胺酸的鎮定性對應物是一種稱為GABA (γ-氨基丁酸) 的神經傳導物質。理想情況下，這兩種化學物質以平衡的方式發揮作用。麩胺酸會興奮神經系統，而GABA會促進放鬆。當這種平衡被破壞，麩胺酸變得過度活躍時，就會出現焦慮症狀。
麩胺酸是在哪裡生產的？了解麩胺酸-麩醯胺酸循環
麩胺酸的生產：麩胺酸-麩醯胺酸循環
麩胺酸是一個關鍵的神經傳導物質，在大腦功能中發揮重要作用。但它到底來自哪裡？答案在於一個精密的過程——“麩胺酸-麩醯胺酸循環”(glutamate-glutamine cycle)。
麩醯胺酸：構成組件
整個過程從麩醯胺酸(glutamine)開始。麩醯胺酸是一種充當蛋白質構建組件的氨基酸。我們的肺部、肌肉，甚至大腦都有參與麩醯胺酸的生產。
膠質細胞：麩胺酸工廠
神經膠質細胞是大腦的特殊細胞。它們在將麩醯胺酸轉化為麩胺酸的過程發揮至關重要的作用，本質上是為神經傳遞創造「燃料」。
繼續循環：回收再利用
麩胺酸的製造和利用並不是一條單行道。神經膠質細胞還可以吸收「用過的」麩胺酸並將其轉化回麩醯胺酸。然後，這種回收的麩醯胺酸被運回神經末梢，在那裡轉化回新鮮的麩胺酸，為新一輪的神經傳遞做好準備。
麩胺酸的兩條路徑：興奮或抑制
麩胺酸一旦生產出來後，就有兩個關鍵選擇：
- 興奮性的神經傳導物質：它可以直接刺激腦細胞之間的交流，影響學習、記憶，甚至影響我們對環境的反應。
- 轉化為 GABA：另一種可能是，麩胺酸轉化為GABA。它相當於麩胺酸的鎮靜劑，有助於防止過度興奮並促進神經系統放鬆。
麩胺酸轉化為 GABA 是維持神經系統平靜和平衡的關鍵過程。
GABA是大腦主要的抑制性神經傳導物質，是緩解焦慮的天然解毒劑，促進放鬆和安寧的睡眠。這種轉化需要一種依賴維生素B6作為輔助因子的酵素。
缺乏維生素B6會發生什麼事？
在這種情況下，麩胺酸可能會被卡住而無法轉化為 GABA。反過來，可能會導致麩胺酸過量和 GABA 缺乏。
最後導致麩胺酸繼續刺激神經系統，並且由於沒有任何東西可以阻止它增強神經元活動，它會產生過度刺激並導致焦慮。
如果沒有足夠的維生素B6來確保麩胺酸正常轉化為 GABA，你的大腦就會保持高度警覺狀態，導致焦慮和恐慌。
維生素 B6：麩胺酸-GABA 平衡的關鍵
現在我們知道充足的維生素B6水平在調節情緒和預防麩胺酸引起的焦慮起著關鍵的作用。
所以，攝取足夠的維生素B6可以促進麩醯胺酸轉化為麩胺酸，然後轉化為 GABA。
對於那些出現高麩胺酸或低GABA 症狀的人，可以考慮補充維生素B6。
雖然低麩胺酸飲食或GABA補充劑是一種選項，但它們可能無法解決根本問題。通常，維生素B6缺乏會阻礙麩胺酸正常的轉化為GABA。最簡單的解決方案可能是讓B6水平回到正軌。
為了取得最佳效果，自然療法醫師Dr. Nicole Cain建議服用B群維生素的組合，包含：
- Omega-3脂肪酸
- 維生素B群
- 乙醯肉鹼(Acetyl-L-carnitine)
- L-蘇糖酸鎂(Magnesium L-Threonate)
- 維生素D
- 纈草(Valerian officinalis root)
高麩胺酸的症狀
一般來說，當麩胺酸水平過高時，你可能會出現一系列身心不適的症狀。
以下 5 個跡象顯示麩胺酸水平可能是焦慮症狀的根源：
- 對疼痛的敏感度增加－纖維肌痛等全身性疼痛的病症通常與較高程度的麩胺酸有關。
- 精神和情緒過度刺激－高谷氨酸含量會導致焦慮感和難以有效調節情緒。因此，你可能會對通常可以輕鬆處理的情況感到不知所措。
- 身體不安－可能會覺得需要不斷的移動身體。
- 注意力困難 — 可能會遇到與過動症類似的症狀。
- 強迫性思考－麩胺酸可能會讓你的大腦陷入侵略性或強迫性思考。
谷氨酸水平測試
如果發現與高麩胺酸水平相關的症狀，下一步該怎麼做？
雖然專門針對麩胺酸的可靠測試並不多，但有一些建議可以有助找到麩胺酸含量高的根本原因：
1. 尿液胺基酸檢測
此尿液測試可以提供尿液中排出的谷氨酸和 GABA 的總體平均值。然而，這種氨基酸測試並不能提供有關大腦中谷氨酸實際發生情況的太多資訊。
2. 麩胺酸血液測試
測試麩胺酸水平的另一種方法是測量血液中麩胺酸的含量。但在這種情況下，問題是血清麩胺酸水平可能會快速上升和下降，這取決於你當下的飲食、壓力和整體健康狀況等因素。因此，這些測試僅評估特定時刻血液中的麩胺酸水平，而不是顯示大腦內麩胺酸活動的長期水平。
3. 核磁共振掃描
功能性磁振造影技術能夠觀察大腦內部發生的情況。核磁共振掃描可以有效地觀察麩胺酸在大腦中的代謝和導入。雖然這比驗血或驗尿更全面，但也有缺點——MRI 測試可能非常昂貴，而且通常不在健保範圍內。
考慮到麩胺酸測試的局限性，重要的是平衡整個大腦和神經系統，而不是僅僅關注個別的神經傳導物質，如GABA。
掌控自己的健康：解決麩胺酸失衡的整合方法
鑑於測試的局限性，整合方法對於管理潛在的麩胺酸失衡和促進整體健康至關重要。以下是一些可以加強的策略：
- 飲食：限制麩胺酸含量高的食物(如加工食品和某些起司)並專注於富含蔬果和全穀物的均衡飲食可能會有所幫助。考慮諮詢註冊營養師或營養師，以獲得適合你需求的個人化計劃。
- 維生素B6：維生素B6對於將麩胺酸轉化為GABA至關重要。在飲食中加入富含 B6 的食物(如家禽、魚和堅果)。服用高劑量B6補充劑之前請諮詢醫生，以免有副作用。
- 壓力管理：冥想、瑜珈和深呼吸等技巧可以幫助調節神經系統並減少麩胺酸的過度刺激作用。同時考慮其他練習，例如：多到大自然走走、聽平靜的音樂或進行正念練習，以找到最適合你的練習。
- 諮詢醫療保健專業人士：醫生或有執照的治療師可以提供個人化的指導來管理焦慮並探索潛在的根本原因。與醫療保健專業人士合作可以幫助您制定全面的計劃來滿足您的特定需求。
結語：了解麩胺酸與焦慮的關聯，可以幫助掌控自己的心理健康。雖然測試有局限性，但飲食、營養補充、壓力管理，以及諮詢醫療保健專業人士的整體方法，可以幫助你變得更加平靜、更加平衡。
